陶土是指含有铁质而带黄褐色、灰白色、红紫色等色调，具有良好可塑性的粘土。矿物成分以蒙脱石、高岭土为主。陶土主要用作烧制外墙、地砖、陶器具等。

陶土主要用作烧制外墙、地砖、陶器具等。紫砂未烧结，其中的黏土成分未充分发生化学反应，钾钠钙化合物依然较多，所以也会有土腥味，同时，坯体强度不够，受到外力容易破损。日用陶器所用材质所含黏土更少，所以不仅烧结程度高，而且开放性气孔较大较多，不仅透气，也透水，所以一般的陶器必须在表面刷上一层低熔点的陶土（一般是黏土类物质），形成玻璃状物质，以此封闭开放性气孔。

耐火粘土是指耐火度大于1580℃、可做耐火材料的粘土和用作耐火材料的铝土矿。它们除具有较高的耐火度外，在高温条件下能保持体积的稳定性，并具有抗渣性、对急冷急热的抵抗性，以及一定的机械强度，因此经煅烧后异常坚定。

耐火粘土主要用于冶金工业，作为生产定型耐火材料（各种规格的砖材）和不定型耐火材料的原料，用量约占全部耐火材料的70％。

耐火粘土在建材工业上用以制作水泥窑和玻璃熔窑用的高铝砖、磷酸盐高铝耐火砖、高铝质熔铸砖。

耐火粘土在研磨工业、化工工业和陶瓷工业等方面也有重要的用途。

此外，高铝粘土还用于油井中，作为净化石油用的支撑剂，以及用作抗滑、抗磨的铺路材料，等等